パリ・ニューヨーク通信

みなさんこんにちは。お元気でお過ごしでしょうか。

実は私、先週、日本に帰国しました。まだまだ時差ぼけが続き、毎日ﾎﾞｰっとしてしまうのが難点です。よく時差ぼけは「1日1時間づつ直す」と聞きますので、私の時差ぼけ全治回復までには14日間必要ということになります。今日は10日目・・・あと少し、がんばりどころです！

帰国までの1ヶ月の間は、家や電気、水道代などの解約、それから家具の処理や車の引渡しなどで、毎日慌しく過ごしておりました。加えて、仲間たちや知り合いの方たちへのご挨拶やお別れﾊﾟｰﾃｨなどがあり、毎日忙しく出かけていたので、時間がとても早く過ぎ去りました。

さて今回は海外から日本へ引っ越す際に経験したことを書きたいと思います。

まずは、家の契約解除の話から・・・。ｱﾒﾘｶのｱﾊﾟｰﾄ契約は1年もしくは2年契約になっていますので、引越し後もその契約期間が続く場合は、契約解除の際にﾍﾟﾅﾙﾃｨｰを払うか、または引き続き支払い続けないといけません。その場合は、自分で他に住んでもらえる人を見つけて来る方法もありますが、これは容易なことではありません。よくｽｰﾊﾟｰやｲﾝﾀｰﾈｯﾄの掲示板で、このような広告を見かけます。また契約解除に関しては、2ヶ月前に家主に報告しなくてはなりません。そして了承を得ると、退去日当日にｱﾊﾟｰﾄの管理係の人に部屋の中をﾁｪｯｸしてもらいます。

私たちの家は土足厳禁だったので、ｶｰﾍﾟｯﾄは基本的にきれいだったこと、部屋が全室真っ白だったので汚れがつかないように気をつけて生活していたことが幸いし、掃除代を何も請求されずにすみました。ちなみに、お風呂の隅に出てくるようなｶﾋﾞ汚れや、ｷｯﾁﾝ（特にｶﾞｽ周りの油汚れ）について、これは住んでいれば当然出てくる汚れなので、通常は何も請求しないということでした。また、釘や画鋲であいた小さな壁の穴についても、特に目立たなければOKということでした。ただし、壁でもｶｰﾍﾟｯﾄでも、赤や紺のような目立つ濃い色はなかなか落ちないということで、もしこの色がどこかで見つかっていたら、とても高い値段を請求していたと言われました。日本では、基本的に、壁紙を張り替えて、畳もｼﾝｸもお風呂もきれいにして･･･と、どんどんｸﾘｰﾆﾝｸﾞ代金を値上げされるので、ｱﾒﾘｶのかなりおおまかなﾁｪｯｸにはとても驚きました。

次に、家具の処分です。さいわい我が家では全て引き取って下さる方が見つかったのでﾗｯｷｰでした。一軒家の場合は、週末に、「Garage Sale」や「Yard Sale」などで家具や洋服を安価で売りさばくこともできます。ちなみに、私のいらなくなった洋服や靴は、全て「Donation Box」という「寄付箱」に寄付してきました。この150cm×60cm程ある大きな箱に洋服を寄付すと、小児難病系のNGOにその洋服が届けられます。その後、それらの服が売られ、それで得たお金をNGOが資金として活用する仕組みになっています。こういったDonation Boxはいろいろな所に設置されています。

電気や水道なども解約が必要なので、電話とﾁｬｯﾄを駆使してｽﾑｰｽﾞに解約を行いました。電気代は、使用開始の時に、電気会社にﾃﾞﾎﾟｼﾞｯﾄとして150ドル程を支払う義務があるため、最後の支払いはここから自動的に支払われるようにしました。この他にｲﾝﾀｰﾈｯﾄや携帯電話の解約等が残っており、これらはすべて解約する当日に、お店に出向いて解約してもらうという方法を取りました。(ｱﾒﾘｶではこれが一般的であると教わりました）

ところで、日本では解約に関するお客様ｾﾝﾀｰへの問い合わせは、電話やﾒｰﾙが頻繁に使われると思います。一方、ｱﾒﾘｶではｲﾝﾀｰﾈｯﾄを使ったﾁｬｯﾄでの問い合わせがよく使われます。私の経験では、ﾒｰﾙでの問い合わせでは返事がなかなかもらえなかったことが多かったので、電話やﾁｬｯﾄという手段を多用していました。ﾁｬｯﾄはかなり優れもので、簡単に手続きが済むために多くの人が利用していると聞きます。
　
ｱﾒﾘｶでのいろいろな解約は、なかなかうまくいかないだろうと覚悟を決めていた私でしたが、実際は想像していたよりもｽﾑｰｽﾞに事が運んだので、とても安心しました。よく、「ｱﾒﾘｶのｻｰﾋﾞｽには本当にがっくりだよ」と聞きますが、DCでの対応はそんなに悪くありません。ｽﾀｯﾌの方も親切な方が多く、電話やﾁｬｯﾄでの会話の終了際には、必ず決まって「もっとお手伝いできることはありませんか？」、「すべて納得して頂けましたか？」と聞いてくれます。もしかしたら、ただ単に、私がﾗｯｷｰだけだったのかもしれません。それでも、DCでのｻｰﾋﾞｽは、他のｱﾒﾘｶの都市よりもきちんとしている印象が強く残っています。

ｱﾒﾘｶでの生活を振り返ってみると、(もちろん楽しいことばかりではありませんでしたが)、本当にいろいろなことを学べたと思います。そして、なによりもｱﾒﾘｶでの生活は、自分の視野をとても広げてくれたと思います。土地がとても広いので、南と北ではまったく違う光景が見られますし、その地方独特の言葉の使い方やなまり、ものの考え方があります。また、ｱﾒﾘｶは移民が多い(で成り立っている）ため、自分だけが英語を一生懸命話そうと努力することだけでなく、相手の話す英語も積極的に理解しようとする姿勢も学べました。そしてもうひとつ、私がｱﾒﾘｶで一番学んだことは、人種、性別、出身地、貧富の差などを越えた「平等の権利」という力です。これについては、これからも本を読んだりして、勉強を続けていけたらと思います。

当初はどうなることやらと不安だらけだったｱﾒﾘｶの生活ですが、こうやって無事終えられたことが何より嬉しいです。また何年後かに海外に出るとは思いますが、この経験を胸にしまって、次回の海外生活に活かせることができたらと思います。

これから海外生活を送る予定のある皆様も、お体大事になさって、有意義な海外生活を楽しんでください。

最後までおつきあいいただきまして、大変ありがとうございました。

これをもちまして「ﾜｼﾝﾄﾝだより」は完結となります。2011.01ｽﾁｭﾜｰﾃﾞｽ塾

こんにちは。ｸﾘｽﾏｽを終え、新年を迎えるDCの街並みは少し落ち着いたように見えます。

ｱﾒﾘｶに来て友人もでき、2010年のｸﾘｽﾏｽは、多くのﾊﾟｰﾃｨｰに招待していただきました。ﾌﾗﾝｽ人、ｵｰｽﾄﾗﾘｱ人、ｱﾒﾘｶ人、ﾌｨﾘﾋﾟﾝ人のご家庭のﾊﾟｰﾃｨｰに行ってきました。それぞれのお国柄が出ていてとても興味深いものでした。どこのﾊﾟｰﾃｨｰでも郷土料理が出され、ﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄ交換をしました。

ｸﾘｽﾏｽのﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄは、ﾎｽﾄに直接渡すかｸﾘｽﾏｽﾂﾘｰの下に置いておきます。また、ｸﾘｽﾏｽ料理として、丸ごと一羽のﾁｷﾝやﾀｰｷｰをｵｰﾌﾞﾝで焼き、男性がそれをﾅｲﾌでさばき、皆で分け合います。ｸﾘｽﾏｽらしい光景で、子供たちもみんなで大喜びでした。

私はｸﾘｽﾏｽ休暇を利用して、南部のﾙｲｼﾞｱﾅ州(Louisiana)にあるﾆｭｰｵｰﾘﾝｽﾞ
(New Orleans)を旅行してきました。

ﾙｲｼﾞｱﾅ州はﾌﾗﾝｽ植民地時代の影響が色濃く残る州です。街の至るところに、ﾌﾗﾝｽ王室の紋章である白百合のﾏｰｸが見られます。1900年台初頭には、英語の使用が禁止され、ﾌﾗﾝｽ語が話されていました。また、ﾙｲｼﾞｱﾅ州は、ﾐｼｼｯﾋﾟ川を利用した砂糖ﾌﾟﾗﾝﾃｰｼｮﾝが盛んなところでした。綿花の栽培（約3割程度）もしていましたが、この川による湿地帯のため、綿花には適さない土地だったそうです。この砂糖栽培は今でも続いています。ｽｰﾊﾟｰに行くと、黄色の袋に入った砂糖「domino」が売られていますが、これがその砂糖です。(写真は映画「ｲﾝﾀﾋﾞｭｰｳｨｽﾞﾊﾞﾝﾊﾟｲｱ」などのﾛｹｰｼｮﾝ現場になったﾌﾟﾗﾝﾃｰｼｮﾝ)

ﾙｲｼﾞｱﾅ州は、元々ﾌﾗﾝｽ領でした。そのころに、多くの黒人が、主に西ｱﾌﾘｶから奴隷として連れて来られました。彼らは白人に売買され、損害保険もかけられて、はるばるｱﾒﾘｶまでやってきました。渡米中の船では疫病なども発生し、多くの人が命を落としました。ｱﾒﾘｶに到着すると奴隷市場にて、年齢や職業ｽｷﾙ、体格などで値段が決まり、どんどん売られていきました。今回訪ねたﾌﾟﾗﾝﾃｰｼｮﾝには、当時の奴隷価格が表示されていました。20代の働き盛りの男性で4万ドル、老人は1万ドル弱ほどで売買されていました(いずれも現在の価格に換算)。彼らｱﾌﾘｶ生まれ、ｱﾒﾘｶ生まれ、混血などによっても値段が違います。彼らはﾌﾟﾗﾝﾃｰｼｮﾝで過酷な労働を強いられましたが、ｶﾄﾘｯｸに入信させられたため（ﾌﾗﾝｽ領なので）日曜はお休みでした。その日は仕事もお休みなので、多くの人々は音楽を楽しみました。その音楽がどんどんｱﾒﾘｶを北上し、ﾆｭｰﾖｰｸにたどり着いて開花したのがｼﾞｬｽﾞなのです。

ﾆｭｰｵｰﾘﾝｽﾞの一角に「ﾌﾚﾝﾁｸｵｰﾀｰ」という小さな古い街があります。そこでは路上で演奏をしている人達がたくさんいます。もちろんｼﾞｬｽﾞを演奏しているﾚｽﾄﾗﾝや、ｼﾞｬｽﾞだけを聞けるﾎｰﾙもあります。ﾌﾞﾛｯｸごとにｼﾞｬｽﾞﾊﾞﾝﾄﾞが演奏しているので、音楽につきることがありません。この街は、ﾌﾗﾝｽ植民地時代とその前のｽﾍﾟｲﾝ植民地時代（19世紀から20世紀初頭）の建物が残存しています。ｱｰﾙﾃﾞｺ調のﾊﾞﾙｺﾆｰや他の様々なﾖｰﾛｯﾊﾟ調の建築が立ち並んでいます。この一角で一番有名なﾊﾞｰﾎﾞﾝｽﾄﾘｰﾄ(Bourbon Street)という通りでは、ﾊﾞｰやﾚｽﾄﾗﾝがところ狭しと並んでいます。そして、一歩横道に入れば、ﾖｰﾛｯﾊﾟ（ﾌﾗﾝｽ物が多い）の骨董品屋さんや、絵画屋さんがずらっとお店を構えています。まるでﾖｰﾛｯﾊﾟにいるような気分になれる、とても不思議な街並みです。

このﾌﾚﾝﾁｸｵｰﾀｰは24時間、眠らない街でもあります。至るところに飲み屋やﾊﾞｰがあるのですが、これはﾌﾟﾗﾝﾃｰｼｮﾝ時代の閑散期（3か月）に憂さを晴らしに多くの農業従事者が遊びにきた名残でもあるそうです。

「南部の料理はおいしい」とたまに耳にすることがあります。ここﾆｭｰｵｰﾘﾝｽﾞで、その言葉の意味を理解しました。ﾆｭｰｵｰﾘﾝｽﾞでは、男が3人集まると、料理の話で夢中になると言われるほど、ｸﾞﾙﾒな人が多いことで有名です。

ｸﾚｵｰﾙ料理やｹｲｼﾞｬﾝ料理という料理を聞いたことがあるでしょうか？ｸﾚｵｰﾙ料理とは、ﾌﾗﾝｽやｽﾍﾟｲﾝ、ｱﾌﾘｶなどの料理が混ざった料理です。白人などの裕福層の間で発展してきました。一方、ｹｲｼﾞｬﾝ料理とは、ｶﾅﾀﾞのｱｶﾃﾞｨｱ地方の人々が、ﾙｲｼﾞｱﾅに南下し、そこで自給自足の環境で発展した料理です。その子孫たちを“ｹｲｼﾞｬﾝ”と呼んでいます。その食材にはﾜﾆやｻﾞﾘｶﾞﾆなどが使われています。どちらの料理もとてもおいしく、また海に近い土地柄ということもあり、ｵｲｽﾀｰや海老も新鮮で食に飽きることがありません。また、皆さんは、「ﾀﾊﾞｽｺ」を知っていると思います。このﾀﾊﾞｽｺは、実は、ﾆｭｰｵｰﾘﾝｽﾞが発祥の土地です。ﾚｽﾄﾗﾝには、さまざまな種類のﾀﾊﾞｽｺが用意されており、それぞれが違う味をしていて、これまたおいしいです。

南部の旅行は、これで2回目でしたが、どちらの旅行も非常に思い出深いものとなりました。北部に住んでいる私にとっては、南部とは異文化そのもので、ｱﾒﾘｶの広さを痛感せずにはいられません。帰国も迫っているため、他に旅行に出かける機会はもうないと思いますが、このような経験ができてとても感慨深いです。またいつか南部に旅行に行けたらと願っています。

塾長より
植民地時代のｱﾒﾘｶには、ｲｷﾞﾘｽ人だけでなく、ﾌﾗﾝｽ人も多く入植していました。そして、故国を忘れないためにﾌﾗﾝｽ語の名称を残しています。今回のﾆｭｰｵﾘﾝｽﾞのOrleansは、ﾌﾗﾝｽ語読みすると「ｵﾙﾚｱﾝ」です。お酒のﾊﾞｰﾎﾞﾝｳｨｽｷｰは「Bourbon」です。ﾌﾗﾝｽ語読みするとﾌﾞﾙﾎﾞﾝ王朝で有名な「ﾌﾞﾙﾎﾞﾝ」となります。当初は、ﾌﾗﾝｽ人が多く住んでいたことが分かります。その他にも、ﾛｽｱﾝｼﾞｪﾙｽ(Los Angels)は、もともとｽﾍﾟｲﾝ語で「天使たち」です。それが英語読みになっています。ｶﾘﾌｫﾙﾆｱはｽﾍﾟｲﾝの植民地でした。ｱﾒﾘｶには、このような地名や名称が多くあります。名前をたどっていくと歴史が分かります。

前回お話しした11月の感謝祭(Thanksgiving day)が終わり、街の雰囲気は一気に年末のｸﾘｽﾏｽﾓｰﾄﾞに変化しています。さらに、不況だった2009年とは違い、今年のBlack Fridayは、値下げ率も高かったためか、お客さんの数も去年より増えたとかで、名前の通りBlack Fridayが迎えられたとのこと。(Black Fridayは「今までの赤字を一気に黒字にしよう」という願いを込めて名付けされたと聞いています）。今年は、ちょっとは景気がよくなったのかな？と、少しうれしくなるﾆｭｰｽでした。

この時期になると、ﾀｰｷｰやﾁｷﾝ、ｷｯﾁﾝ用品のｺﾏｰｼｬﾙが多くなるように感じます。

我が家は、なにかｲﾍﾞﾝﾄがある際や、忙しい時に外食をする程度ですが、ここのｱﾒﾘｶ人は日本人よりも外食をする機会が多いようです。私の現地の友人たちは、結構、外食をしているようです。ｱﾒﾘｶはﾁｯﾌﾟの国ですので、ﾁｯﾌﾟ代はかかりますが、日本と比べて外食のほうがお得であるからとも言えます。ただ、ｱﾒﾘｶのﾚｽﾄﾗﾝは、ﾋﾟｻﾞやﾊﾟｽﾀなど、油ｺﾃｺﾃ系の料理や、ｲﾀﾘｱﾝなどが人気のようです。

ﾄﾞﾗｲﾌﾞｽﾙｰも多いのですが、そういったﾚｽﾄﾗﾝはﾌｧｰｽﾄﾌｰﾄﾞ系やｼﾞｬﾝｸﾌｰﾄﾞ系が多いので、あまり身体によいとは言えません。

ｱﾒﾘｶ人の食生活ですが、彼らにも、それぞれ先祖のお国があります。そのため、一概に「ｱﾒﾘｶ人の料理とは・・・」と言い切れないところあります。それでも、日本人の私から見ると、前述のとおりで、あまりよい印象は受けていません。

こちらに住んでいる知り合いに聞いてみると、彼女の子供の通う学校では、いわゆる「給食」制度があります。（給食というよりはｶﾌｪﾃﾘｱです。ﾌﾟﾘﾍﾟｲﾄﾞ形式で、親がｶｰﾄﾞを事前に購入・ﾁｬｰｼﾞし子供がそれを使う）。料理は自分で選択するそうです。

けれども、そのﾒﾆｭｰ内容は、ﾁｷﾝﾅｹﾞｯﾄ、ﾊﾞｰｶﾞｰ、ﾋﾟｻﾞなど、あまり栄養を考慮していない内容だそうです。日本人の子供たちは、親がお弁当を作り、ｻﾝﾄﾞｲｯﾁやごはんを持参する人が多いようです。ただし、DCでお弁当箱を入手するのはほぼ不可能です。

また、ｱｲｽｸﾘｰﾑDayがある学校もあります。その日には、学校にｱｲｽｸﾘｰﾑ屋さんが来て、子供たちはｱｲｽｸﾘｰﾑを自由に買うことができるそうです。

このような子供時代を送れば、当然、大人もその習慣を引きずる可能性が高いですね。

夫に、ｱﾒﾘｶ人の同僚のﾗﾝﾁについて聞いてみると、ｻﾝﾄﾞｲｯﾁはまだいい方だそうです。社員用ｶﾌｪでは、ﾋﾟｻﾞや缶詰に入っているｽｰﾌﾟを温めて食べたり、ﾌﾞﾘｯﾄなどのﾒｷｼｶﾝ系を食べている人もいるようです。ちなみに、このﾌﾞﾘｯﾄとは、ｸﾚｰﾌﾟのような皮の中に、牛肉やﾁｰｽﾞ、ｱﾎﾞｶﾞﾄﾞ、ﾏﾖﾈｰｽﾞ、BBQｿｰｽなどが入っており、これ1個で1000ｶﾛﾘｰになる、恐怖の食べ物です（笑）。学校には、ｱｲｽｸﾘｰﾑをすくってｺｰﾝに盛る器具も、ちゃんとあるようです。夏になるとその器具は大盛況のようです。

こんなｱﾒﾘｶの食生活状況を書いていると、なんて栄養を考えない人たちなんだ！と思われるかもしれません。

ところが、DCにはあまり太っている人を見かけません。先月、ｵｰﾗﾝﾄﾞにあるﾃﾞｨｽﾞﾆｰﾜｰﾙﾄﾞに行ってきましたが、全米から集まるだけあって、よくもここまで肥満になったなと思うような人たちがたくさんいて、驚いたことを思い出します。なぜなのかは分かりませんが、DCでは、女性も、日本人と同じような背丈の人を多く見かけます。太っていません。

私が小学生の頃、母親には、「ｱﾒﾘｶの食品は添加物や消毒がまき散らしてあるから、危ないよ」とよく言われていました。しかし、あれから15年以上、ｱﾒﾘｶ(DCですけれど)の様子はちょっとずつ変わり始めているのかなとも思います。

最近の話では、ｻﾝﾌﾗﾝｼｽｺではﾏｸﾄﾞﾅﾙﾄﾞのおまけを禁止し、子供たちの肥満防止を目指す条例が可決されました（諸条件付きで来年12月から禁止される）。また、“Whole Foods”というｽｰﾊﾟｰでは、有機野菜や有機肥料で育てられた家畜などの肉や卵、牛乳など、ｵｰｶﾞﾆｯｸ食品・製品だけを取り扱っているお店もあります。

これに対抗してか、その他の“Giant”などのｽｰﾊﾟｰでも、ｵｰｶﾞﾆｯｸ製品の陳列棚が別に用意され始めたりしています。個人的な感想としては、ｵｰｶﾞﾆｯｸ製品は同じ果物でも、甘みが違ったりして、やっぱり美味しいなと思います。それになにより安心です。

このｵｰｶﾞﾆｯｸの食べ物は、とても人気があり、「ｵｰｶﾞﾆｯｸ信者」のような人たちもいるそうです。しかし、やはり値段がそれだけするので、ｵｰｶﾞﾆｯｸ食品がよくて、他の食品はだめだとしてしまうと、低所得者の人たちにとっては大変な話となってしまうわけで、こういった偏った考え方に対しての議論もあるようです。

日本は、食文化が豊かで、大変恵まれている国だと思います。ところが、日本も同じように肥満問題が広がっています。ｱﾒﾘｶに来て太り気味の私も、人のことを言える立場ではありません。でも、体にも心にもやさしいもの、そういった食事を自分が提供できるように、栄養や献立作りなどをもう少し勉強できたらいいなと思います。 2010.12記

みなさん、こんにちわ

ﾜｼﾝﾄﾝDCは、近頃ぐっと寒くなってきました。地域によっては、紅葉もすでに終了・・・というところでしょうか。それでも、気候は秋の陽気ですので、風さえなければ、お日さまがぽかぽかと体を温めてくれます。

ﾜｼﾝﾄﾝDC に隣接しているﾊﾞｰｼﾞﾆｱ州では、ｼｪﾅﾝﾄﾞｰ国立公園がとても有名です。
「ｶﾝﾄﾘｰﾛｰﾄﾞ」という歌をご存じでしょうか？

あの歌の舞台になっているのが、このｼｪﾅﾝﾄﾞｰ国立公園です。ここの紅葉狩りはとても壮大できれいなことで有名です。週末になるとﾋﾟｸﾆｯｸやﾊｲｷﾝｸﾞに来る人たちで賑わいます。ここは、野生の熊や鹿、ｳｻｷﾞなど、多くの動物に遭遇できたり、ﾘﾝｺﾞ狩りやﾌﾟﾗﾑ狩りもできるような、とても自然が豊かな場所です。

特に、「ﾙｰﾚｲｹｲﾊﾞﾝ」という全米屈指の鍾乳洞もあり、見応えも迫力も満点です。もしこちらに来る機会があれば、ぜひ足を伸ばしてみて下さい。

ところで、寒さといえば、私は冬が大の苦手です。いっそ冬眠できる動物になりたいくらい苦手なのです。みなさんも寒いのは嫌いですか？

ｱﾒﾘｶの家では、「全館暖房」という設備が整っているところがほとんどです。この全館暖房は、日本の家のように、一部屋ごとを各部屋の暖房機によって温めるのではなく、家やｱﾊﾟｰﾄごとの暖房となっています。その暖房によって家全体が温まるという設備です。冬が大の苦手である私にとっては、救世主のような存在です。

こちらの家では、冬でも家の中で半袖で過ごしている人がいるのは、この設備によるためです。この全館暖房によって、家のお手洗いやﾊﾞｽﾙｰﾑが常に一定の温度で保たれるため、日本のように「寒い、寒い」といって、お手洗いに行くことがなくなります。

参考までに、私の住んでいるｱﾊﾟｰﾄﾒﾝﾄは、冬でも、最低でも55-60F(15℃前後)に設定することが決められています。これは暖房器具に付随するﾊﾟｲﾌﾟの凍結を防ぐためと説明されています。

このように家の中が暖かいと、外に行くのが億劫になってしまうのが難点でしょうか。それでも、私にとっては必要不可欠なものになっています。
「寒い、寒い」といっても、ここはｱﾒﾘｶ。暖房天国・・・。

そして、11月からはなんといっても「買い物合戦」です！

特に、11月25日から感謝祭（Thanks and Giving Day）が始まり、この日は実家へ向かう車で、道は大混乱になります。そして、毎年の恒例行事である「Black Friday」が始まります。このBlack Fridayとは、金曜夜中の12時からお店が開く、ある意味一大ｲﾍﾞﾝﾄ。ｱﾒﾘｶには多くのｱｳﾄﾚｯﾄがありますが、そのほとんどがこのｲﾍﾞﾝﾄを開催していると思います。

「感謝祭」とは、その昔、入植者である白人がｲﾝﾃﾞｨｱﾝの協力と支援によって厳しい冬を乗り越えられた云々という話がもとになっているお祭り。ｱﾒﾘｶでは、家族や親戚がそろって、ﾀｰｷｰやご馳走を食べる。日本のお正月の様子を思い浮かべてもらえるといいかも。だけど、私、ﾀｰｷｰはちょっと苦手なんです。

ちなみに、昨日のﾆｭｰｽ番組では、1週間前の今日から、買い物のために、すでにﾃﾝﾄを張って、準備をしているｶｯﾌﾟﾙを放送していました。す、すごい意気込みです！

このBlack Fridayは、日本でいう「福袋合戦」のような光景でしょうか。お店の前に、何時間も前から人が並んで、開店するのを待ちわびているのです。このBlack Fridayの他にも、ﾃﾞﾊﾟｰﾄなどでは、”朝の4時に開店します”という広告を出したりしています。一度行ってみたいとは思うものの、行けるんだろうか・・・と、いつも弱腰になっています。

ｱﾒﾘｶの友人たちはみな、「最近は、毎年、毎年、ｸﾘｽﾏｽが早くなっている」と口をそろえて言います。数年前までは、きちんと順を追って、「ﾊﾛｳｨﾝ」→「感謝祭」→「ｸﾘｽﾏｽ」というｾｰﾙをしていたのですが、ここ最近は、ﾊﾛｳｨﾝと同時期に、ｸﾘｽﾏｽﾓｰﾄﾞになるようです。これは、ｸﾘｽﾏｽに関わるものなら、お客さんもあまり躊躇せずに、買い物をするということからというように聞いています。

ｱﾒﾘｶも不況なんです〜。ちなみに、去年は、ｸﾘｽﾏｽが終わっても、ずーっと、ｸﾘｽﾏｽの歌やｾｰﾙが続いていたなぁ〜と思い返します。(ﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝまで続いていたかな？）

日本もｸﾘｽﾏｽやお正月に向かっているのでしょうか。ここ数年、日本で暮らしていませんが、私は日本のお正月が大好きです。それでも、ｱﾒﾘｶにいる間に、この冬の季節を楽しみたいと思います。　2010.11記

9月に、久しぶりに日本への一時帰国を果たしました。

久々に会う実家の家族、学生の頃の友人、親戚、そしておいしくてたまらない日本の食事！！これは本当に世界に誇れると、太鼓判を押してもいいくらい美味しい上に種類も豊富！何を食べても感動してしまう私でした。

ｱﾒﾘｶに住んでいると、濃い味の料理に慣れてしまったり、外食でも焼きもの（grill）が多かったり、、そのいっぺん通りの食事に飽きてしまいがちでしたが、日本料理の素晴らしさに、「日本人でよかった〜」と幸せをひしひしと感じた日々でした。

さて、今回は久しぶりに日本へ一時帰国した私ですが、実家に滞在していたせいか、日本の「母親」たる存在の素晴らしさに感動してしまったのでした。

日本で育った私は、普段、その「日本の母親」の役割をまったく意識せず過ごしてきました。改めて母を傍で見ていて（近所やｽｰﾊﾟｰで見かけるお母さんたちも）、日本の母親はすごいなと感心したことがいくつかあります。その例を以下に挙げてみますね。

一、

まずは食事の場面からですが、朝から鮭などのお魚を焼いて食卓に出してくれたことです。ｱﾒﾘｶで、朝から魚を焼いて朝食に出す家などどこにあるのでしょうか？以前、外国人のお友達に、「日本人は朝からお魚食べているのー！？」と驚かれたことがありま。もし出しているご家庭があったら、どこでその魚を仕入れたのかぜひ聞きたいです。やはり、日本の和朝食は、ｺｰﾝﾌﾚｰｸﾔｻﾝﾄﾞｲｯﾁ､ｵｰﾄﾐｰﾙなどで済ませるｱﾒﾘｶの朝食とはだいぶ違います。栄養価も高いし、なにしろ美味しいです。もちろん、その分、手が込んでいるので、準備は大変です。家族のためと考えて毎日調理している日本の母親はすごいなと思います。

二、

次は洗濯の話です。洗濯機でじゃんじゃんお洋服を洗ってしまうのはどこの国でも同じです。違うのは次のところからです。日本では、洗濯機から脱水後の洗濯物を外に干しますよね？それがすごいのです。よく大家族の様子をﾃﾚﾋﾞで放送していますが、どこの家も洗濯物をがんばって干しています。雨の日も、家の中で干したりと、これはかなり重労働ですよね。私の住む地区では、洗濯物を外に干してはいけないので、すべて乾燥機に回してしまいます。これは楽でよい反面、こんなにｶﾗｶﾗに晴れているのだから外に干せばすぐに乾く上に、環境にもいいのになあと、つくづく思わされる場面です。洗濯物を一つ一つ物干し竿につるしていくのは時間も手間もかかります。それを毎日こなしている日本の母親たちはすごいなと思うのです。

三、

洗濯に続いては、布団の話。先ほども書きましたが、私の住む地域では、家のそとに何かを干すことが禁止されています。私もこちらにやって来た頃、毛布をﾍﾞﾗﾝﾀﾞに干そうと思って出したところ、ｱﾊﾟｰﾄの管理人に注意されました。これは布団に限らず、ﾏｯﾄでも布でも何でもです。理由は定かではありませんが、景観を損ねるからという人もいますし、はたまた一定の水準を満たす地域であることの証明（つまり、乾燥機を買えるくらいに一定の収入があるということの証しを見せるため）という人もいます。以前、ﾊﾜｲに行った際に、ｶｰﾃﾝは白くしなくてはいけないとか、ﾍﾞﾗﾝﾀﾞに物をほしてはいけないなど、同じようなことを言っていました。とにかく、布団を干せないだけでなく、布団を干す文化がないので、私としては困ってしまうのです。ところが、日本ではお天気のいい日はみんなお布団を干しますよね。これも少々重労働ですが、やる価値はかなり大きいです。あのふかふかしたお日様の匂いって本当にいいものです。

四、

再び、食事ﾈﾀになってしまい恐縮ですが、「お弁当」についてです。
ｱﾒﾘｶの子供たちは、お昼にｻﾝﾄﾞｳｨｯﾁやﾁｷﾝﾅｹﾞｯﾄ、ﾋﾟｻﾞなどを持っている子が多いようです。ところが、日本では、日本のお母さんたちが作るお弁当は、中身の種類も多くて、工夫がこなされていますよね。冷凍食品も豊富で、美味しいお弁当作りに一役も二役も担っています。朝、子供たちが学校へ行く前にお弁当を作ってくれるお母さんたち。本当に感謝しないといけないです

以上、他にもたくさん例はあるのですが、ここらへんでおしまいにしようと思います。
いつもは、日本人として、ｱﾒﾘｶ文化について思うことを書いていましたが、今回は、日本や日本人のよいところについて見直してみました。外国に住んだり、外国に行ったりする機会の多い人は、もうすでに、多くのことを感じていると思います。私もそんな中の一人として、日本の文化の素晴らしさを再確認・再認識すると共に、日本人であることに幸せを感じたのでありました。

今度、いつ里帰りできるか分かりませんが、ｱﾒﾘｶに住んで、逆にどんどん日本が好きになっていくようです。不思議ですね。また美味しいもの目当てに、日本への一時帰国を楽しみにする私でした。 2010.10記

ﾜｼﾝﾄﾝDCの地理ですが、こちらに住んでいる人たちはﾜｼﾝﾄﾝ界隈地域、つまりﾊﾞｰｼﾞﾆｱの北部(Northern Virginia)や、ﾒﾘｰﾗﾝﾄﾞのﾍﾞｾｽﾀﾞ付近あたりまでも、ﾜｼﾝﾄﾝDCと呼ぶので、その意識上のDC境界線はかなり曖昧なところがあります。

ところが、ご存じの通り、各州で州法が違うため、各種税金も異なるばかりではなく、営業法もすべて違うため、たとえばDCで営業しているﾀｸｼｰはﾒﾘｰﾗﾝﾄﾞやﾊﾞｰｼﾞﾆｱでは営業ができません(他州での営業許可が無い場合)。具体的には、DCでお客さんを乗せ、ﾊﾞｰｼﾞﾆｱまで送り届けても、ﾊﾞｰｼﾞﾆｱからはお客さんを乗せる事ができないため、ﾀｸｼｰの運転手はDC以外の目的地に行くお客さんを嫌がります。

また、一般的には消費税のことをConsumption Taxと言いますが、ｱﾒﾘｶではValue Added Tax(略してVAT)と言います。

ﾊﾞｰｼﾞﾆｱ州では、一般的な食料品は2.5%ですが、ﾚｼｰﾄにはCandy & Snack Taxは別枠で2.5%と書かれています(同じ比率ですが)。ﾎﾃﾙは10.25%、ﾚｽﾄﾗﾝは3.5〜8.5%、酒4.5%、たばこは20本につき30ｾﾝﾄ、電話、電気、水道などはだいたい0〜25%です。

ﾊﾞｰｼﾞﾆｱでは、州税(VAT) と地方税(Tax)に区別されますが、前記のﾚｰﾄは両者を含んだものです。また、同州内でもCountyによって課金率が違うため、税金にもばらつきがあるようです。ﾜｼﾝﾄﾝDC内は、驚くことに、食料品、電気、電話、ｶﾞｽ、水道のTaxはなしです。消費税は州税のみ。

MD(ﾒﾘｰﾗﾝﾄﾞ州)は、食料品、電話、水道はTaxはなし、電気、ｶﾞｽは各5%消費税、ﾎﾃﾙ、ﾚｽﾄﾗﾝ、酒はそれぞれ5%です。

今回、改めて調べてみて驚きました。でも、DCは、道はでこぼこですし、教育水準もものすごく低く、更にSouth Eastという地区は毎日殺人事件が起こるほど治安が悪いです。それを考えると、もう少しTaxを上げて、治安のよい街づくりができないものかと思います。でも、官公庁の建物ばかりなので、Taxをとれる場所が少ないのが現実です。

中華料理店やﾍﾞﾄﾅﾑ料理店は、ｶｰﾄﾞが使えずｷｬｯｼｭのみが多いです。
なぜなのか分からないので、今度お店の人に聞いてみます。
また、客の立場としては、中華料理店はｶｰﾄﾞ詐欺が多いと聞くため、ｶｰﾄﾞ使用を躊躇していまいます。以前、義理の両親がNYに住んでいたのですが、「NYのﾁｬｲﾅﾀｳﾝでは絶対ｶｰﾄﾞは使わないこと」と何度も注意されています。これは、ｶｰﾄﾞ詐欺が頻発しているためと言っていました。私としては、上記のこともあり、おそらくｶｰﾄﾞ会社が契約をしたくないのでは・・・と思っています。

ｱﾒﾘｶ人は確かに紙を使いすぎです。しかも「ﾆｭｰﾖｰｸ・ﾊﾟﾘ・ﾐﾗﾉ通信」ﾍﾟｰｼﾞのｴｯｾｲ「使い捨て文化」に記載されているように、なんでもかんでも捨ててしまいます。ところが、土地柄からでしょうか、ここら辺の人々は、食料品の買い物の際、「My bag」日本語で何というのでしょうか？」を持って行く人がとても多いです。お店も積極的にこのBagを売っていて、1ﾄﾞﾙで買えることがほとんどです。まだまだ日本には到底及びませんが、ｱﾒﾘｶ人もちょっとずつ、意識が変わってきているようにも思えます。

ﾅｲｷ(NIKE)では、使い古した運動靴を集めています。靴底にあるｺﾞﾑの部分を再利用して、運動場のﾄﾗｯｸを作っているそうです。洋服なんかは、「Planet World」という小さな倉庫があり、そこに持っていくと貧困国に送られるそうです。

塾長と同じように、私もﾍﾟｰﾊﾟｰｷｯﾁﾝ派ではありません。
日本から「台ふきん」をちゃんと持ちこんでおります。なにか、水分をこぼした際に、ﾍﾟｰﾊﾟｰを使うのはもったいないなあと思ってしまいます。ﾌﾗｲﾊﾟﾝについた油も新聞紙を利用して拭いてしまいます。

最近の主婦の方は、あまり「絞り」作業をしないのですね。おもしろいなと思いました。私は毎日何度絞っていることでしょう・・・。私の母は物を大事に使い、色々と再利用をしていたので、私にとってはそれが自然です。「もったいない」という意識や感覚って、どこから来るのでしょうか。一昔前に、「mottainai」運動がはやりましたがどうなったのでしょう。私はその感覚を大切にしたいと思います。

こちらで、ﾜｼﾝﾄﾝDC周辺の地図を入れてみました。私自身も、地理があやふやなところがありますので、あなたのｴｯｾｲを読みながら、位置関係をもう一度把握しようと思っています。

米国では、消費税は、州によって税率が違うと聞いています。昔、ﾖｰﾛｯﾊﾟ便は、すべてｱﾗｽｶのｱﾝｶﾚｯｼﾞ経由でした。ｱﾝｶﾚｯｼﾞでCrew交代がありましたので、Stayしていました。ｱﾗｽｶでは消費税はありませんでした。ﾊﾞｰｼﾞﾆｱ州も、変則的に無税になる時期があるのですね。おもしろいです。

ところで、ｱﾒﾘｶでは、消費税のことを英語で何ていうのですか。Consumption Taxでよいのでしたっけ。欧州では、ほとんどの国がVAT(Value Added Tax付加価値税)を使っています。

ｶｰﾄﾞが使えない中国料理店が多いと書いてありますが、これは、ｶｰﾄﾞ会社が中国料理店を信用していないためｶｰﾄﾞ決済契約を結ばないのか、中国人が現金商売を好むからなのか、ちょっと興味がありますね。

最近、日本でも、ｱﾒﾘｶのまねをして、ｷｯﾁﾝﾍﾟｰﾊﾟｰを使うようになりましたが、これこそ、紙のむだ使いのような気がします。台ふきんやぞうきんを使うことのほうが、紙の大量消費を抑えるので環境によいはずです。私みたいな古い人間からすると、ｷｯﾁﾝﾍﾟｰﾊﾟｰは商業主義と物質主義の産物のような気がします。あなたも、たぶん、同じことを考えていると思います。

うちの息子を見ていると、食事中に、ﾃｰﾌﾞﾙにつゆやたれをこぼすと、ﾃｨｯｼｭﾍﾟｰﾊﾟｰでふき取ります。私は、それが嫌いで、よく注意します。台ふきんで汚れをふきとれば、その分、ﾃｨｯｼｭを使わないで済むからです。汚れを拭いた台ふきんは洗えば、何度でも使えるのに・・・と思うのです。それに濡れたふきんだと汚れがきれいに拭き取れます。とにかく、やたらとﾃｨｯｼｭを使います。たぶん、今の主婦は、調理台やｶﾞｽまわりの汚れとりも、すぐにｷｯﾁﾝﾍﾟｰﾊﾟｰを使うのではないかと思います。最近は、手を濡らしたくないのか、ぞうきんや台ふきんを絞ることが少ないです。

そろそろｼｮｯﾋﾟﾝｸﾞﾓｰﾙの店頭には、秋物の服が並び始めています。それと共に、夏物のﾊﾞｰｹﾞﾝ合戦が繰り始められる頃になりました。8月6日〜8月8日の3日間は、ﾊﾞｰｼﾞﾆｱ州での買い物が免税となるため、この日を狙って買い物に行く人がたくさんいます。

ちょうど去年の今頃、その様子をTVﾆｭｰｽで放映していたのを思い出します。仕事を終えた金曜の夜から、店頭に並ぶものすごい人の数！！長蛇の列に長時間並び続けることができない私は、尊敬の眼差しでそのﾆｭｰｽを眺めていました。一年が経つのは本当に早いものだなあとつくづく思います。

ﾊﾞｰｼﾞﾆｱ州はどこ

＜ｱﾒﾘｶ（ここDCで）で高いもの！＞
私はｱﾒﾘｶでのお買い物が好きです。お店はすごく広くて、天井も高いので、ゆったりとした気分で商品を見てまわれます。そして、あっという間に時間が経ってしまいます。ｱｳﾄﾚｯﾄのお店も多いので、お手ごろな値段ということもあり、いろいろと買えてしまいます。ところが、楽しいお買い物にもかかわらず、「たっかいな〜」といつも首をひねってしまうものがあります。

それは何だと思いますか？正解は「紙製品」です。これはｱﾒﾘｶだけでなく、他の国にも共通することかもしれません。たとえば、ｱﾒﾘｶでは(DCは特に物価が高いですが)、ﾃｨｯｼｭｹｰｽ5箱ｾｯﾄで8〜10ﾄﾞﾙはします。先日、ﾄｲﾚｯﾄﾍﾟｰﾊﾟｰ30個ｾｯﾄを買ったのですが、ｾｰﾙにもかかわらず28ﾄﾞﾙもしました。しかも、こちらのﾄｲﾚｯﾄﾍﾟｰﾊﾟｰは、日本と違って、すぐ終わってしまうので、一度にたくさんの量を買わないといけません。また、日本では「台ふきん」といって、台所で使うふきんがあります。こちらでは、その代わりに「ｷｯﾁﾝﾍﾟｰﾊﾟｰ」を使うことが多く、ｷｯﾁﾝﾍﾟｰﾊﾟｰもたくさん売っています。1ﾛｰﾙで3ドルくらいします。

紙製品を高いと感じるのは、私が日本での価格を知っているからだと思います。もちろん、もう少し値下げはできるとは思いますが、高いからこそ紙製品を大事に使う人も多いかもしれない。そして、これって、環境にいいのでは？と自分に言い聞かせるようにしています。とにかく、紙製品が高いなあ〜とつくづく思うのです。

＜お支払方法？＞
さてさて、買うものが全てそろったら、今度はﾚｼﾞにてお会計ですね。
ｱﾒﾘｶでのﾚｼﾞｶｳﾝﾀｰは、多くの場合2種類あります。
一つは、対人式（お店の人がﾚｼﾞを担当する）と、もう一つはself-check out式です。
これは自分でﾚｼﾞﾏｼｰﾝを使って(といっても、ただﾊﾞｰｺｰﾄﾞを機械にあてるだけですが）
支払いも自分で済ますやり方です。もちろん現金での支払いもOKですが、ｱﾒﾘｶはやっぱりｶｰﾄﾞ大国！加えて、＄50以下の支払いであれば、ｻｲﾝもしなくていい場合が多いので、買い物もらくちんです！（でもｶｰﾄﾞ犯罪は怖いですよね）

これは、余談ですが、私はこちらに来てから、お財布の中にあまり現金を持たなくなりました。なぜならその必要がないからです。駐車場の支払いも、切符の購入も、たった44ｾﾝﾄの切手の購入も、本当にすべてにおいてｶｰﾄﾞ払いが可能なのです。友人と食事に行って割り勘をする時も、それぞれが自分のｶｰﾄﾞを出して、お店の人に合計額を割ってもらってからﾁｬｰｼﾞしてもらいます。ですから、支払いは「現金のみ！」なんて言われたら、「あらら！？」とびっくりしてしまいます。(通例として中華料理店ではｶｰﾄﾞでの支払いができないと思った方がよいですが・・・）

もちろん小切手も使用可能ですが、今は大金の支払いや郵送での送金以外にはあまり使われない印象があります。小切手の良い点は、ｲﾝﾀｰﾈｯﾄﾊﾞﾝｷﾝｸﾞからでも、即座に、VOID「取り消し」ができること。つまり郵送などで紛失した可能性のある場合は、すぐに取り消しが可能で、より安全ということなのです。このほかには、Money Orderなどもありますが、これは先方からの指示がない限りあまり使われません。郵便局や銀行、食料品店にも売っています。

もしあなたがｱﾒﾘｶに来る機会があれば、どのように支払いをしますか？為替の問題もあるので、むずかしいところですが、自分に合った方法が見つかるといいですね。ただし、現金の場合は少額でないと嫌がられたり、おつりがないと言われたりします。私自身、渡米して以来、$100札を見たのはいつだったか覚えていません。笑

＜ドライブスルーしよう！＞
ﾄﾞﾗｲﾌﾞｽﾙｰと聞いてとっさに思い出すのは、やっぱりﾏｸﾄﾞﾅﾙﾄﾞでしょうか？？
いやいや、車大国のｱﾒﾘｶにて、ﾏｸﾄﾞﾅﾙﾄﾞだけがﾄﾞﾗｲﾌﾞｽﾙｰなんてことはありません！
私が目撃したﾄﾞﾗｲﾌﾞｽﾙｰを挙げてみると・・・
・ｽﾀｰﾊﾞｯｸｽ(あちこちにある)
・銀行　　(ATMに寄り添う感じで車を止め、車から操作を行う）
・ﾄﾞﾗｯｸﾞｽﾄｱやｸﾘｰﾆﾝｸﾞ屋さん(何千もある薬をどうやって探すんだろう・・？？)
・ｸﾘｽピｰｸﾘｰﾑは24時間！
その他、ﾚｽﾄﾗﾝなどのﾄﾞﾗｲﾌﾞｽﾙｰ　　等々

食べ物のﾄﾞﾗｲﾌﾞｽﾙｰは便利でいいなと思います。ところが、銀行のATMともなると、若干「安全は大丈夫かしら？」と思うこともありますが、慣れればなんともありません。車から降りなくてもよいので、便利ですし、早く用事を済ませることができます。

ｱﾒﾘｶは、以上のように、買い物の仕方も日本と違います。最初は戸惑いますが、やっぱりお買い物はどこの国でも楽しいものですよね。こちらは夏のｾｰﾙがまだまだ続くので、存分に楽しもうと思います！    2010.08記

こんにちは。お元気でお過ごしでしょうか？

今月は西海岸で、夏休み休暇を過ごしてきました。初めて行ったｻﾝﾌﾗﾝｼｽｺ♪とってもすてきな街でしたが、思ったよりも寒くて（日中でも16度程度）ぶるぶる震えていました。ｻﾝﾌﾗﾝｼｽｺから車で40分程の所に、ﾜｲﾝで有名（になりつつある）ｿﾉﾏという土地があります。ﾅﾊﾟよりも新しいﾜｲﾝの産地ですが、太陽の光をたっぷり受け、丘陵に広がるﾜｲﾝ畑は、とっても気持ちがよく、気分爽快になります。所々で試飲をして楽しみました。私はｱﾙｺｰﾙにとても弱いので、ﾜｲﾝ話はここまでにします。(笑)

それからもうひとつ。西海岸と東海岸の人の気質が違うものだなと思いました。

私の印象としては、西海岸の人は、柔らかい印象（さっぱりしていて、にこにこしている）ですが、仕事はちょっと適当なところがあるなと感じました。たとえば、空港で自動ﾁｪｯｸｲﾝの際に、機械が故障気味なのか、搭乗券が機械の中に詰まってしまったので、係員の人を呼んだところ「I am not an engineer！」と言い、どこかに行ってしまいます。他の場面でも、「これについて、私は知らない」や「私の仕事ではない」で、済まされることが多く、ちょっと困ってしまいました。一方、東海岸(DC)の人は、私個人の印象としては、日本人に似ているというか、生真面目な人、細かい人ということが印象的ですが、仕事においては、丁寧で、helpfulな態度がよく見受けられます。ｱﾒﾘｶは日本の土地の23倍だけあって、人間の気質も違うようですが、それを感じることも旅の一つの楽しみになっています。

さて、今回は「年齢」をﾃｰﾏにお話ししたいと思います。

（前提として、私はここ数年、日本から離れてしまっているため、今の日本の流行については詳しく分かりません・・・）

日本においては、CA受験だけでなく、就職や転職においても、「年齢」がつきまとい、それがﾈｯｸになることもありますね。初めて「ｱﾗｻー、ｱﾗﾌｫｰ、ｱﾗﾌｨﾌ」という言葉を聞いたとき、すごく驚きました。日本人は、年齢へのこだわりがとても強いし、それをﾋﾞｼﾞﾈｽすることに長けている人たちだと思います。そして、男性の女性への見方も、「年齢」に関係しているようで、ﾌｧｯｼｮﾝ雑誌には、「ﾓﾃ服、ﾏｲﾅｽ5歳服・・・」と書かれているので、「これはｶﾙﾁｬｰｼｮｯｸだわ」と思ったこともありました。化粧品についても、年齢層で分けているし、ｻﾌﾟﾘも、持ち物も、すべての「物」に「年齢」が与えられているような気がします。

対象的に、ここDCでは、そのような「年齢」というｷｰﾜｰﾄﾞはあまり聞かれません。もちろん、しわ取りｸﾘｰﾑなどはあります。就職に関しては、応募者の年齢を選別の対象にするのではなく、個人がもつｽｷﾙや経験を重要視するので、応募者は、まず自分には何ができるのかという事実を認識することが大切です。

以前、こちらで、ESL(英語学校)に通っていました。そこには就職対策の授業もあり、ｱﾒﾘｶの履歴書の書き方やｽﾀｲﾙについても学びました。企業によって多少の違いはありますが、こちらの履歴書には、年齢や性別、(写真も)について書く欄がないことが多いのです。その代わり、学歴や職歴について(少し大げさと思うくらいに)たくさん書く欄があります。実際のものを見ると、すごく上手にその方自身を表現しているので、この私でも実物に会いたくなりました。

ｱﾒﾘｶ人を見ていると、「もう私は歳だから」的な考えが少ないように思います。

私が通っているHot Yogaｽﾀｼﾞｵにも、60歳以上のすてきな方たちも通ってますし、皆さん、とっても元気でいらっしゃいます。街を見渡せば、女性は赤やﾋﾟﾝｸ、ｺﾊﾞﾙﾄﾌﾞﾙｰのﾏﾆｭｷｱをしてます。この前は、90歳で大学を卒業した男性についてﾆｭｰｽで報道されていました。大学や学校が、「学びたいときに学べることを学ぶ」というｽﾀｲﾙをとっているように、皆さん、本当に色々なﾊﾞｯｸｸﾞﾗｳﾝﾄﾞを持っていて、さまざまな生き方をしています。

もちろん、年齢に準じた服装や態度、ﾏﾅｰやｴﾁｹｯﾄを持つことは大事です。年齢を重ねることで出る、「凛とした美しさ」や「物腰の柔らかさ」については、私もとても憧れますし、そういう資質を持っている方を尊敬の眼差しで見てしまいます。こちらにいる日本人の方にも、たくさんいらっしゃいます。

ただ、「ｱﾗﾌｫｰ」などという言葉で、自分自身を縛り、本来の自分の良さを限定してしまうことは、もったいないないし、残念だなという気がします。自分らしさを求めて、生き生きと働いたり、目標に向けて努力することは、「年齢」だけでは測りきれない可能性であるし、なによりも魅力的なことだと思います。そして、そうしたﾎﾟｼﾞﾃｨﾌﾞな気持ちを持つ人は、表情によく表れます。それに、肌や肉体の衰えとは別に、気持ちや心構えで、「年齢」はどんどん変わってくるものだと思います。

体が健康であるうちは、まだまだ興味のあることに挑戦していき、いつまでも「心」は若くいたいな〜と、まわりを見ていてつくづく思わされます。そういう私も、今日も基礎化粧品で、肌のﾊﾘや質を維持しなければー！と願い、試行錯誤するのでした。(笑)

P.S.　ﾜｼﾝﾄﾝDCは、記録的な猛暑です。ﾌﾗｲﾄや旅行で来る方、くれぐれもHeat注意報をご確認いただくことを、お勧めいたします。

みなさんこんにちは。いかがお過ごしでしょうか。

日本はそろそろ梅雨入りでしょうか。ここDCでも、梅雨の代表的な花である紫陽花(あじさい)がたくさん咲いています。日本と同じように白やﾋﾟﾝｸ、青など様々な色で元気に咲いています。他にも、私が知らない何千種類という花がきれいに咲き誇っています。

前回のｴｯｾｲで、ﾎﾞﾗﾝﾃｨｱについてちょっと触れましたが、私は、現在、週2回ほど、“ｹｱﾌｧﾝﾄﾞ”（http://www.jacarefund.org/）というNPO組織で事務のお手伝いをしています。

ここでは、図書館を開放したり、生活に関するさまざまな勉強会やﾊｲｷﾝｸﾞなどのｲﾍﾞﾝﾄ、文化ｸﾗｽ、高齢者のためのﾍﾙﾌﾟｻｰﾋﾞｽなどを行っています。在米期間がうん十年という方が多く、私のようなDCﾋﾞｷﾞﾅｰにとっては、とても心強い存在です。明るく、助け合い精神豊かな人達の中にいると、人として本当に学ぶことが多いです。ここで教わった、「笑うことは卵3つ分の栄養！」という教訓は、いつも胸にしまっています。

お昼には、ﾎﾟｯﾄﾗｯｸ（Potluck各自が持ち寄ってみんなで分けて食べること）形式で、皆でおいしくいただいています。みんなが持ってきた料理の作り方を教え合ったり、ｹｱﾌｧﾝﾄﾞで出版している料理本(Cook Book:1冊15ドルで日英構成。簡単な食材で調理できるもので、外国人に日本料理を紹介するときにも役立っています）について話したりと、お料理についても学ぶ機会が多くなりました。せっかくｱﾒﾘｶにいるなら、ｱﾒﾘｶのﾎﾞﾗﾝﾃｨｱをするのもよいですが、このような日系人の方や在米期間の長い方、国際結婚をされた方の中にいると、日米の違いや長いことｱﾒﾘｶで生活している人たちの知恵などを発見したりと、とにかく面白いことがたくさんあります。みなさんも、ぜひ自分に合ったﾎﾞﾗﾝﾃｨｱを見つけられてはいかがでしょうか。

先月のある週末、知り合いのｱﾒﾘｶ人のﾊﾟｰﾃｨｰに招待され、さっそく行ってきました。そのﾊﾟｰﾃｨｰの目的は、ﾎｽﾄご夫妻の息子さんがｱﾌｶﾞﾆｽﾀﾝﾍ出兵するため、日本で言ういわゆる「壮行会」を行うことでした。

昨年(2009年)10月には、ﾉｰﾍﾞﾙ平和賞を受賞したｵﾊﾞﾏ大統領ですが、同年12月には3万人規模のｱﾌｶﾞﾆｽﾀﾝへの増派を決定しました。今回、彼が出兵することになったのは、このような背景が理由でした。

DCに住んでいると、あまりに平和なため、ついｱﾒﾘｶが戦争しているということを忘れてしまいます。それでも、街のｽｰﾊﾟｰの掲示板には、その地域出身で、戦争で亡くなった方々の写真や、家族や友人からのﾒｯｾｰｼﾞがところ狭しと並んでいます。また、同じくﾛｰｶﾙﾆｭｰｽでは、戦争で命を落とした人について、その顔写真と彼らの情報を放映しています。さらに、使い古しの携帯電話を軍に郵送してくださいとうﾒｯｾｰｼﾞと共に、携帯電話を入れる小さなﾋﾞﾆｰﾙ袋が郵便受けに届いていることがあります。これは、現地にて戦っている兵士たちに送るもので、彼らがこの携帯電話を使って家族と連絡を取るためのものだと説明書きがしてあります。

このように、身の回りをもう一度よく確認してみると、「戦争」はちゃんと存在しているのです。今回、出征兵士の壮行会に招待されてから、なんとなく「戦争」という現実を考えるようになりました。

さて肝心のﾊﾟｰﾃｨｰですが、まずはﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄ選びから。これもなかなか難しいのです。何せ、今まで戦争に行く人にﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄなど買ったことなどないのです。戦地で荷物にならないもの、彼に気に入ってもらえるもの、しかも、彼は20歳になってないよな〜・・・(しかも兵士って何を持って行ってよくて、なにが駄目なのかも分からないよ！！)と考えた末、現地に持って行っても邪魔にならない小さな写真立てを送ることにしました。ｱﾒﾘｶでは家にたくさんの写真を飾っている人が多いので、これは喜んでもらえるかもという考えでした。ﾊﾟｰﾃｨ会場には、彼の友人やご両親の親戚やご近所の方、軍関係の方など、たくさんの人で盛り上がっていました。ご自宅のとてもすてきなﾃﾗｽでのﾊﾟｰﾃｨでした。

私には、かつての日本が、出征する兵士に、「万歳！」といって見送るｲﾒｰｼﾞが強かったのですが、そんな光景はどこにもなく、ｼｬﾝﾊﾟﾝやﾜｲﾝ、美味しいお料理で、会場はとても盛り上がっていました。ただ、やはり、ご両親は複雑なお気持ちだったのか、表情を曇らせる時もありました。

戦争放棄をした日本ですが、こうやって身近に出征する人がいると、「戦争」が他人事ではなくなるような気がします。それは、国籍や人種や宗教を越えて、人が「平和」が一番いいことだと、心では分かっているからだと思います。

いったい戦争はいつ終わり、いつなくなるのでしょうか。逆に戦争が終われば、必ずどこの国も幸せになるのでしょうか。ただ私が思う事は、「命」は尊いということです。

今回のﾊﾟｰﾃｨで戦争という現実がぐっと近くなりました。みなさんが「戦争」を身近に感じ、考えるきっかけになるのはどんなときでしょうか？私は今回をよい機会に、もう少し「平和・戦争」について考えてみようと思います。2010.06

「ﾊｸｼｮﾝ〜 !!!!!」と、胸が痛くなるほどくしゃみが出るし、鼻みずも出るこの季節。ここ数週間、日本の梅雨のように、雨がぽつぽつと降っていたので、雨粒と一緒に花粉も流されていくんだわ♪と気軽に考えていたのが間違いでした。

ここDCは、全米でも、木の種類が圧倒的に多い土地らしく、ｱﾚﾙｷﾞｰになってしまう人がたくさんいるそうです。そのため、この時期の薬局やｽｰﾊﾟｰでの目玉商品は、ことさら「ｱﾚﾙｷﾞｰ対策」。ところが、ｱﾒﾘｶでは、ﾏｽｸやﾒｶﾞﾈ(花粉症用)やｻﾝｸﾞﾗｽをする人が誰一人いないため、私はﾏｽｸをする勇気がなかなか出ないのです。以前、風邪を引いたときに、ﾏｽｸを着用していたのですが、「なぜﾏｽｸをしているの？？何か変わったことでもあった？」とか、挙句の果てには、「ｶﾞｽ漏れかい？」なんて聞いてくる人もいました。ﾏｽｸだけでもこの文化の違い。個人的には、このﾏｽｸの素晴らしさを、世にはびこる悩めるｱﾚﾙｷﾞｰ患者の人々に伝えたいのに〜！という気持ちで一杯です。でもここは外国。“郷に入っては郷に従え”と自分に言い聞かせるように、私もしっかりとｱﾚﾙｷﾞｰ用の薬を飲んで、くしゃみと戦っています。

この天敵「花粉」ですが、たとえば、木の下に、車を1時間ほど駐車しておくと、ｶﾞﾗｽや車のﾎﾞﾃﾞｨｰにしっかりとくっついてしまいます。ﾌﾛﾝﾄｶﾞﾗｽはこの花粉によって曇ってしまうほどです。早くこの季節から抜け出し、薬とおさらばの日を迎えたいものです。

さて、今日はﾎﾞﾗﾝﾃｨｱについて少し書きたいと思います。

DCではﾎﾞﾗﾝﾃｨｱ活動がとても盛んで、たくさんの種類のﾎﾞﾗﾝﾃｨｱがあります。ﾎｰﾑﾚｽに食事を直接配る仕事、その食事を運ぶ仕事、その食事を用意（調理）する仕事、その食材を調達する仕事、その食材を保管する仕事、動物を保護し里親先を見つける仕事、自然保護活動、施設の子供たちへの援助、ﾚｽｷｭｰ、DVや離婚相談の受付、図書館での活動、Teacher Assistant、病院での活動などなど、挙げたら切りがないほどです。些細なことから、ちょっと大きな仕事まで、たくさんのﾎﾞﾗﾝﾃｨｱがあります。

ｲﾝﾀｰﾈｯﾄでも、ﾎﾞﾗﾝﾃｨｱを探すためのｻｲﾄがあるため、比較的楽に見つけることができます。種類によっては、小学生くらいの年齢からできるものもあるし、100歳に近い方々が参加しているものもあります。要は、「自分ができる範囲で参加する」という考え方です。
　
私もﾎﾞﾗﾝﾃｨｱに参加したいと思い、こちらにやって来たときには、いくつかのﾎﾞﾗﾝﾃｨｱ先を捜し出し、応募してみました。これらの受付先でまちまちです。たいていは、ﾎﾞﾗﾝﾃｨｱに参加するためには、日本の就活のようにしっかりと履歴書を提出し、面接を受け、ｵﾘｴﾝﾃｰｼｮﾝに参加しなくてはなりません。お恥ずかしい話ですが、私は日本でﾎﾞﾗﾝﾃｨｱ活動をした経験がありませんでした。履歴書提出を要求されるとはつゆ思わず、たいへん驚きました。一方、履歴書を送っても、返事をもらえないことも多く、返事があったとしても、断れてしまうこともありました。正直、ﾎﾞﾗﾝﾃｨｱなのに面接に落ちてしまった時には、とってもがっくり・・・。やる気満々だったためｼｮｯｸでした。

それでも、気を取り直し捜索開始です。私を受け入れてくれたところは、日本人や日系人の方々が集まるﾎﾞﾗﾝﾃｨｱ先でした。DCとはいえ、日本人や日系人、国際結婚をされた方々は想像以上にたくさんいます。そういった方々（特に高齢の方々）が交流できる場所で、とてもｱｯﾄﾎｰﾑな雰囲気なこの場所を、私はとても気に入っています。私は主に、簡単な事務作業のお手伝いをさせて頂いていますが、ここから学ぶことはとても多く、いつも楽しく通わせていただいています。いつかこの日系社会などについて詳しく書けたらと思います。またDCには、このように日本人の方が集まってｻｰｸﾙや習いごとを開催している場所があり、みなさんの交流の場になっています。

私は、この他に、ﾎﾞﾗﾝﾃｨｱで、お習字を2週間に1回の割合で、自宅で教えています。目的は「文化交流」であり、日本の文化を紹介することです。生徒さんは外国人の方ばかりで、そのお国柄も、ｵｰｽﾄﾗﾘｱ、ﾁｪｺ、ﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞ、ﾙｰﾏﾆｱ、ｱﾒﾘｶ、ﾌｨﾘﾋﾟﾝなど、とてもｲﾝﾀｰﾅｼｮﾅﾙで華やかです。しっかりと習いに来る人もいれば、ｳｵｰｸｲﾝ形式で1回だけの方もいます。少しでも日本を知ってもらえる絶好の機会ですので、来てくれる方たちにはいつも感謝の気持ちで一杯です。

といっても、みんな筆も持ったことのない初心者ばかり。左利きの人に教えるのはとてもむずかしいですし、足を組んで書く人もいれば、紙を二重にして書く人もいます。今まで当たり前だと思っていたことが、外国人を目の当たりにすると、当たり前でなくなるのですが、それが逆に新しい発見となり、日本の文化や習慣を反射鏡のように写し返してくれるので、とても新鮮で面白いです。

ﾎﾞﾗﾃｨｱは与えるだけのものと思ったら大間違いで、自分も何かを得るとてもいい機会です。私は日本ではﾎﾞﾗﾝﾃｨｱ経験がありませんが、帰国したら、何か自分でできるﾎﾞﾗﾝﾃｨｱをしたいと思っています。身の回りで、自分のできることから始めていきたいと思います。 2010.05記

今年は異常気象なのでしょうか？5月というのに、日中は30度を超える日もあり、夜は蒸し暑くて、窓を開けなければ眠れないようになってしまいました。日中の日差しは本当に厳しい！地図上では、確かすぐ上はｶﾅﾀﾞだった気がするのに・・・。こんなに暑いのはなぜでしょう？日焼けに、ｼﾐ対策が欠かせません！
　

DCは各国の大使館がひしめきあっているのですが、先週その大使館が一般公開されるというOpen Dayがあり、さっそく行ってきました。他州からも、観光ﾊﾞｽで来ている人たちがたくさんいたので、お祭りのような雰囲気。私もふだん入れないので、この日を楽しみにしていました。

　　　　　　　　　　DC・・・ﾜｼﾝﾄﾝDCのこと

このOpen Dayは、ﾎﾞﾗﾝﾃｨｱと大使館員によって開催されているのですが、来訪者には、「DC Embassy Passport」なる冊子が配られ、各大使館を訪れた時に、そこのｽﾀﾝﾌﾟを押してもらえるという仕組みでした。我が家が一番に訪問したのは、友人のいるﾀｲ大使館でした。民族衣装をまとったとてもきれいなお姉さんたちが出迎えてくれました。会場では、ﾀｲのごはん、お菓子、ﾏｯｻｰｼﾞ、ﾑｴﾀｲや民族舞踊などが催されていて盛り上がっていました。ｱﾒﾘｶにいるはずなのに、大使館の中はｱｼﾞｱ一色！！不思議な空間でした。

その後、ﾖﾙﾀﾞﾝ(女性の民族衣装がまぶしかった。笑)、ﾊﾟｷｽﾀﾝ(音楽に合わせてみんな踊っていた)、ｴﾁｵﾋﾟｱ（ｺｰﾋｰを火であぶっていました）、ﾅｲｼﾞｪﾘｱ（料理を無料で配っていました）、ﾊﾞﾝｸﾞﾗﾃﾞｼｭ（自国の政策や発展状況を説明していました）など、ちょっぴりｱﾗﾋﾞｯｸな国を回り、ｲﾝﾀｰﾅｼｮﾅﾙな気持ちになって帰宅しました。どこの国でも、自国の代表料理や飲み物、音楽、民族衣装などを展示したり、振る舞っていたりしていて、とても楽しい思い出ができました。

もちろん、このOpen Dayに参加していない国もたくさんあります。ﾖｰﾛｯﾊﾟ系大使館は、ﾖｰﾛｯﾊﾟ諸国同士で、他のｲﾍﾞﾝﾄを開催していたりしました。

ｱﾒﾘｶは多民族多文化の人々が住んでいるといいますが、本当にその通りで、DCにはまだ自分の知らない大使館が存在していると思うと、また次回参加してすべての国を回ってみたいと思いました。　
　　
さて、帰宅後、その足で空港に向かい、南西部のｱﾘｿﾞﾅ、ﾈﾊﾞﾀﾞ、ｶﾘﾌｫﾙﾆｱ旅行に行ってきました。目的は、ｸﾞﾗﾝﾄﾞｷｬﾆｵﾝなどの国立公園に行くこと。東部にも国立公園はたくさんあるのですが、やっぱりｻﾎﾞﾃﾝやﾛｯｷｰな山が見たい！！と思い、一路南へ！

DCからは、ｿﾙﾄﾚｰｸを経由し、その後、ﾗｽﾍﾞｶﾞｽへ向かいました。合計約6時間の空の旅。国内線とはいえ、日本と比べものになりません。今回、ﾃﾞﾙﾀ航空を利用したのですが、飛行中もWiFi(無線LAN機器相互接続)が使えるのでおどろきました。預け入れ荷物は、すべて有料なので痛いところですが、米国ではほとんどのｴｱﾗｲﾝがこのような状況です。DCとﾈﾊﾞﾀﾞ(南西部)間では、3時間の時差があります。ちなみに、ﾈﾊﾞﾀﾞ州の下(地図上)にあるｱﾘｿﾞﾅ州は、夏時間を採用していませんので（ﾅﾊﾞﾎ族居住地を除く）要注意です。

ﾗｽﾍﾞｶﾞｽは、ｶｼﾞﾉの街であるが故に、空港の至るところに、ｽﾛｯﾄﾏｼｰﾝが置かれているので、おかしくて笑ってしました。夜の街は、ﾈｵﾝがあやしくも元気に光っていて、「これぞｱﾒﾘｶ！」というようなﾋﾞｯｸﾞなｲﾒｰｼﾞ。意外だったのは、ｶｼﾞﾉ以外は、本当に安いということ。食事はﾋﾞｭｯﾌｪｽﾀｲﾙがﾎﾟﾋﾟｭﾗｰなのですが、安ければ3ﾄﾞﾙくらいからあります。高級ﾎﾃﾙでさえ30ﾄﾞﾙしません。ﾄﾞﾘﾝｸはもちろん無料。あの有名な噴水のｼｮｰだって、観るだけは無料。

そして、ﾎﾃﾙの作りもおもしろいんです。時間が分からないように窓がなかったり、ﾚｽﾄﾗﾝなどに行くにも、必ずｶｼﾞﾉを通過せねばならないし、時計はもちろんありません。ﾎﾃﾙの部屋には、冷蔵庫やﾃﾚﾋﾞがないところも多いらしく、これは飲み物を買うのもｶｼﾞﾉを通って売店に行ってくださいということらしい。どこのﾎﾃﾙも駐車場がﾀﾀﾞなのはうれしいです。

要は、「他はすべてﾎﾃﾙが負担するから、とにかくｶｼﾞﾉでお金を使ってください！」ということなのです。ということで、この私も、例に漏れず、いざｶｼﾞﾉへ！といっても、小心な私は、ｽﾛｯﾄﾏｼｰﾝへ着席。意外なことに、1ｾﾝﾄや5ｾﾝﾄからできるものもあるので、とりあえず5ﾄﾞﾙ賭けてみましたが、これがけっこう簡単でおもしろいんですね。3ドルもうかったり、損したりで、結局、遊んで終わってしまいましたが、ｶｼﾞﾉにのめり込んでしまう人の気持ちが、少し分かってしまった気がしました。笑

ｻﾎﾞﾃﾝの咲く、広大で乾いた大地に、ｸﾞﾗﾝﾄﾞｷｬﾆｵﾝ(雪が降っていて寒かった！)をはじめ、ｾﾄﾞﾅやﾃﾞｽﾊﾞﾚｰ、ﾌﾞﾗｲｽｷｬﾆｵﾝなどの素晴らしい景色が広がっていました。不思議なことに、ﾄﾞﾗｲﾌﾞの途中、車から降りると音ひとつしないのです。生活している中で、まったく音のない世界ってなかったので、これには驚きました。

そんな広大な景色は、人間の生きている時間がほんの点にしか過ぎないこと、そして、自分の悩んでいることがほんの小さなことに過ぎないことを感じさせてくれました。たまには、こんなに広すぎる大地にやってきて、日常を忘れて思いっきり遊んで、思い切り感動するのって必要なんだなと痛感しました。

その後、DCに戻りましたが、暑いこと暑いこと。
ｻﾎﾞﾃﾝと崖っぽい山しかなかったｱﾘｿﾞﾅと比べても、緑が多いにもかかわらず、DCは暑いのです。湿気が多い分、ｼﾞﾒｼﾞﾒしているらしいのですが、日本人の私からすれば、ここも乾燥しているじゃないか！と言いたいくらいです。梅雨がないのはありがたいですが、干からびないようにくれぐれも注意して生活していこうと思います。2010.05記

こんにちは。早いもので、もう4月になってしまいましたね。
4月といえば、桜が咲き、心地よい春風が吹くころ。気持ちもわくわくしてきますよね。
昨年は、ﾜｼﾝﾄﾝDCに、100年に一度という大雪が降ったため、春が待ち遠しかったのです。ところが、4月5日現在で、日中の気温はすでに28度。週末になるにつれ、気温はどんどん上がるそうです。車を開けても、もわ〜っとした空気が出てきますし、とにかく暑くて、暑くて仕方ないのです。冷え性の私ですが、今年の夏はどうなることやらと、今から心配してしまいます。

ちなみに3月27日から、ﾜｼﾝﾄﾝDCを流れるﾎﾟﾄﾏｯｸ川に沿って、DC名物の「桜祭り」が開かれています。4月10日が一番ﾒｲﾝの日になります。
http://www.nationalcherryblossomfestival.org/cms/index.php?id=390

この日は、DCやDCに隣接するﾒﾘｰﾗﾝﾄﾞ州、ﾊﾞｰｼﾞﾆｱ州に住んでいる日本人、さらには日本に関わる多くの人々のﾎﾞﾗﾝﾃｨｱによって、さまざまな催しが繰り広げられます。日本からも応援ﾁｰﾑが参入し、とてもにぎやかな一日になるようです。

そもそもこの桜の由来は、日本から友好の証として明治45年、当時の東京市長であった尾崎行雄氏がDCに送ったものだそうです。その数、3000本！本当に見事な咲きっぷりで、見るものを楽しませてくれています。

でもこの暑さの中、4月10日まで桜の花は持ちこたえてくれるのかと、私はﾊﾗﾊﾗしながら、桜を眺めてしまいます。日本では、お花見というと、桜の木の下でどんちゃん騒ぎが恒例ですが、ここDCではそういった姿は見受けられません。ただ、すごい人の数！

電車も道もﾊﾞｽも、どこもかしこにも、上野公園に集まる人の何倍もの人がいます。DCのﾎﾃﾙは満室で予約も大変！全米中から観光客が訪れるので、街はすでにごった返しています。でも、そういった雰囲気が、「春祭り」を盛り上げてくれるんです。やっぱり、外国にいながら、こんなにたくさんの桜を見て、「春」と感じられる自分は幸せだなあとつくづく思います。やっぱり私は「大和魂」の持ち主です。

さて、こんなに暖かい日が続くとなると、外出することも多くなってきます。日の出は、朝5時半あたりで、日の入りは夜の8時くらいです。

DCでは冬の寒さが厳しいため、文化ｸﾗｽや、ｺﾐｭﾆﾃｨｰｾﾝﾀｰの活動などが3月くらいまで、停滞傾向にあります。外出するのがしんどいというのが理由。「寒いから外にでない」なんて理由、日本人には考えられませんよね。そして、4月頃に暖かくなると、急にｺﾐｭﾆﾃｨｰの活動が活発化するように思えます。

ここｱﾒﾘｶはﾎｰﾑﾊﾟｰﾃｨｰがよく行われますが、これも最近になり、急にお誘いが増えてきました。ﾎｰﾑﾊﾟｰﾃｨｰは、金曜から日曜の夜に行われます。招待する人は、友達、仕事関係、親戚関係、またその人たちの友達の・・・なんて言っているうちに、すごい人数になります。

最近、我が家でもﾊﾟｰﾃｨｰを開きましたが、総勢30人くらいがいらっしゃいました。ｱﾊﾟｰﾄ暮らしなので30人ともなると、すごい数で、足の踏み場もなくなります。ﾋﾟｻﾞなどをとってもよかったのですが、せっかく日本人宅に来て頂くのだからと、前日から料理の下ごしらえなどを開始。来てくれる人たちからも、「日本食がたのしみ！！」という数々のﾒｰﾙを頂いていたので、気を抜くわけにはいきません。そう、ﾍﾙｼｰな日本料理は外国人にとって、とっても魅力的で大人気なのです！

代表的な日本料理、例えば、肉じゃが、ちらしずし、お稲荷さん、めん類（焼きそばは外国人に人気です）などをﾒｲﾝに、色々な料理をこしらえました。30人前の料理を作るのは、正直とても大変でしたが、来ていただいた皆さんには、とても喜んでいただけたので、疲れもふっとびました。

すごくｼﾝﾌﾟﾙなことですが、「おいしい」とか「ありがとう」の一言で、人間ﾊｯﾋﾟｰになれてしまうんですよね。私ももっと、相手と自分自身をﾊｯﾋﾟｰにさせる言葉を使いまわせるようになりたいなと思いました。また、楽しいﾊﾟｰﾃｨｰもさることながら、日本の料理文化、料理方法をもっと学ばないといけないなと痛感しました。

ﾎｰﾑﾊﾟｰﾃｨｰでは、飲み物は自分で持ってくるという習慣があります。
ですから、招待状では「BYOB」＝Bring Your Own Beer(自分の飲むﾋﾞｰﾙは持ってきてね)と書かれていることが多いです。ﾊﾟｰﾃｨｰの経費を考えても、こういう習慣があればﾊﾟｰﾃｨｰを開きやすいですし、お互いに気兼ねすることなく楽しめるからいいですよね。

外国人(ｱﾒﾘｶ人、ﾖｰﾛｯﾊﾟ人、ｵｰｽﾄﾗﾘｱ人など)は、すごくｱﾙｺｰﾙを飲むので、まったく飲めない自分や女性、宗教的な理由で飲めない人からすると、自前のﾋﾞｰﾙを持ってきてもらうと、とっても助かります。ついでに、ｱﾒﾘｶ人の使う略語を紹介すると、

以上の言葉は、ﾒｰﾙや招待状にも書かれることがあるので、知っておくと便利です。

さて、今月の各週末にはもうﾎｰﾑﾊﾟｰﾃｨｰの予定で、我が家のｶﾚﾝﾀﾞｰは黒くなっています。日本ではあまり習慣化されていませんが、外食よりも気楽に、人とのつながりを広めるたり、ｺﾐｭﾆｹｰｼｮﾝｽｷﾙを磨いたりと、ﾎｰﾑﾊﾟｰﾃｨｰは色々な場を提供してくれます。ｱﾒﾘｶにいる間は、この習慣を楽しみつつ、人との出会いを大切にしていけたらなと思います。

それでは、みなさん、すてきな春の訪れを楽しんでくださいね！！

みなさんこんにちは。いかがお過ごしでしょうか。

ここﾜｼﾝﾄﾝDCは、近頃、ようやく暖かくなってきました。
3月上旬は、まだ０℃あれば暖かいなあと思っているくらいでしたが、最近は15度位になってきました。積りに積もっていたあの雪のかたまりもなくなり、芝生が見えるとうれしくなります。有名な「ﾎﾟﾄﾏｯｸ川の桜祭り」も今月末から。春の陽気が待ち遠しくてたまりません。

ｱﾒﾘｶには、「ﾜｼﾝﾄﾝ州」と「ﾜｼﾝﾄﾝDC」があります。まずは、この説明を簡単にさせて頂きたいと思います。

日本のﾆｭｰｽでは、「ﾜｼﾝﾄﾝDC」のことも、「ﾜｼﾝﾄﾝ」と呼ぶので、少し紛らわしいですよね。西海岸でｼｱﾄﾙがあるのはﾜｼﾝﾄﾝ州です。ｲﾁﾛｰが所属するｼｱﾄﾙﾏﾘﾅｰｽﾞもｼｱﾄﾙが本拠地です。一方、東海岸にあるのがﾜｼﾝﾄﾝDCです。DCとはDistrict of Colombia ,つまり「ｺﾛﾝﾋﾞｱ特別区」の略であり、ｱﾒﾘｶ大陸発見者のｸﾘｽﾄﾌｧｰ・ｺﾛﾝﾌﾞｽにちなんで名前が付けられています。1871年の連邦法により、ｱﾒﾘｶ合衆国の首都であるﾜｼﾝﾄﾝ市と連邦政府直轄地であるｺﾛﾝﾋﾞｱ特別地を統合したのがこの地の由来です。また、連邦政府の直轄地であるため、ここに住む人々は広範で自治権を与えられていません。連邦議会に関しては、上院議員の議席は与えられていません。（wikipedia参照） 様々な人種や宗教が混在しており問題が多いのも特徴ですが、緑も多く住みやすいところです。

さて、今回は、“ﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄ”と“返品”に関してのお話です。

ｱﾒﾘｶは、行事も多く、そのたびにﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄの交換があります。 私もﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄを贈るのが好きなので、ちょくちょく出かけるのですが、このﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄ文化に少しびっくりすることも・・・。

ｸﾘｽﾏｽや誕生日には、ﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄがつきものですが、ｱﾒﾘｶでﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄを買うと、「ﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄにﾚｼｰﾄも一緒に入れますか？」と言われます。すべてのお店で言われるとは限りませんが、言われることも多いのが事実です。

店員さんによると、ﾚｼｰﾄがあれば、記載されているﾊﾞｰｺｰﾄﾞから商品の値段や買ったお店の場所が分かるということ。つまり、「返品するのにとっても大事なものなので、ﾚｼｰﾄを入れる方がいいわよ」ということなのです。初めて、その事実を知った時、私はとても驚きました。「まさか差し上げたﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄを返品されることを予測してﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄを買う人なんているの！？」とびっくりしました。

ちなみに先日友達にﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄを買ったときにも同じことを言われました。価値観というのか、思考の違いってすごいなあと驚かされました。

ｱﾒﾘｶではｸﾘｽﾏｽｼｰｽﾞﾝになると、もちろんﾊﾞｰｹﾞﾝで、街はごった返しますが、それよりもｸﾘｽﾏｽ「後」の「ｱﾌﾀｰｸﾘｽﾏｽｾｰﾙ」を人々は待ちわびています。このｾｰﾙ、実はｸﾘｽﾏｽに頂いたﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄを、例の「ﾚｼｰﾄ」により返品する人が多いため、ｸﾘｽﾏｽ前よりもさらに安く商品が買えるという仕組みなのです。

あるﾃﾞﾊﾟｰﾄでは、その「ｱﾌﾀｰｸﾘｽﾏｽｾｰﾙ」のために、12月26日あたりの朝5時くらいにお店を開店させていました。そのｾｰﾙのために並ぶ人々のものすごい数。まさに、お正月の福袋合戦のような雰囲気で見ていて楽しくなってきました。きっと季節の風物詩のようなものなのかなと思いました。その様子はﾆｭｰｽでも大々的に報じられていました。ちなみに、このｾｰﾙは新年が明けるくらいまで続くので、どんどん値段が下がるのが特徴です。

このﾚｼｰﾄですが、返品大国ｱﾒﾘｶではとても重要な代物です。しかも返品できるまでの期間が長く、90日までOKというのも少なくありません。我が家はこれで何度も救われていますが、「物は試しよう」というのがｱﾒﾘｶ人の考え方なのでしょうか。身の回りにあるもの、おそらくほぼすべてが返品可能といっても過言ではないです。

とうことは、ﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄの返品はやはり特別なことではないのでしょう。日本人の私からすれば、ちょっと悲しい感じもします。やっぱり贈る相手の笑顔を想像して、喜んでもらえるものを買うことが一番ですよね。

さて今回はﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄと返品文化について触れましたが、次回はﾎｰﾑﾊﾟｰﾃｨについてお話したいと思います。これからは陽気もよくなるので、ﾊﾟｰﾃｨｰも増えてきますので、その様子をお伝えできたらと思います。2010.03

皆さん、初めまして。私はｱｼﾞｱ系航空会社で客室乗務員をしていた百花(ももか)と申します。事情があり2009年に米国のﾜｼﾝﾄﾝDCに移住してきました。私自身、欧米諸国に住むのは初めてです。ｱﾒﾘｶ生活の中で気づいたことや、興味深いことを、皆さんと分かち合えたらと思い、ｴｯｾｲを書かせて頂くことになりました。しばらく大雪の続くDCでの生活で、学ぶことはまだまだ多いのですが、ここでの生活を楽しみつつ色々と成長できたらと思います。

皆さんは、「ﾜｼﾝﾄﾝDC」と聞いて、まず何をご想像されますか？
ﾎﾜｲﾄﾊｳｽ、ｵﾊﾞﾏ大統領、ｽﾐｿﾆｱﾝ(無料で楽しめる美術館、博物館群)、桜、ﾎﾟﾄﾏｯｸ川、ﾜｼﾝﾄﾝの家等々、少なからずいくつかご想像できると思います。ここはｱﾒﾘｶの東海岸に面し、ﾆｭｰﾖｰｸまで飛行機で1時間、ﾊﾞｽでは4時間ほどです。ちなみに、DCの人々は、ﾆｭｰﾖｰｸへ行くとき、ﾊﾞｽで移動する人が多いのが特徴的。片道は高くても25ﾄﾞﾙで、一番安い時は1ﾄﾞﾙで乗車できます。ｱﾒﾘｶでは4時間程度のﾄﾞﾗｲﾌﾞは日常茶飯事です。たとえば、DCからﾌﾛﾘﾀﾞまでの14時間のﾄﾞﾗｲﾌﾞもｱﾒﾘｶ人にとっては珍しい話ではありません。車社会ですので、やはり車は必須です。ｶﾞｿﾘﾝ代（ﾚｷﾞｭﾗｰ）は、日本円に換算すると1ﾘｯﾄﾙ60円程です(注：日々変動する上、これはDC近辺の価格です)。それでも、最近、値上がり気味の状況です。

DC中心部は、政府機関の混在する街並みで、ﾎﾜｲﾄﾊｳｽはもちろんのこと、ﾍﾟﾝﾀｺﾞﾝや官公庁で埋めつくされています。ちょうど日本の永田町や霞が関のような雰囲気です。街中は、ばっちりｽｰﾂを着こなした人ばかりです。私の「ｼﾞｰﾝｽﾞとT-ｼｬﾂ」のｱﾒﾘｶ（私の勝手なｲﾒｰｼﾞですが）はあまり見受けられません。とは言っても、中身はｱﾒﾘｶ人です。気さくでﾌﾚﾝﾄﾞﾘｰな人たちが多いです。こちらに来て、見習いたいと思うことのひとつに、ｱﾒﾘｶ人のその「ﾌﾚﾝﾄﾞﾘｰさやﾎﾞﾗﾝﾀﾘｰ精神」が挙げられます。たとえば、ｴﾚﾍﾞｰﾀｰに乗り合わせた人でも、挨拶はもちろんのこと、軽くおしゃべりをすることもあります。また次の人のために、ﾄﾞｱを開けて待っていてくれたりします。男女平等の先進国なのですが、ｽﾏｰﾄなﾚﾃﾞｨｰﾌｧｰｽﾄをすることはもちろん常識です。ﾚｽﾄﾗﾝでは女性からｵｰﾀﾞｰを取りますし、道や席を譲ることはよく見られる光景です。会話においては、「Thank you」「Excuse me」をきちんと使いこなすばかりでなく、会話の最後に、「Have a nice day」「Have a good one(すてきな夜を！)」を付けることを忘れません。このような何気ない気さくな一言がうれしいですし、自分も使えるようになると、とても気持ちがよいものです。

さらにｱﾒﾘｶ人は、感謝の気持ちを表すことに言葉を惜しみません。様々な言葉の使いまわし、声の抑揚で気持ちがよく伝わってきます。抑揚に関しては、従来、私は声が小さめだったため、自信がないように見えるとか、話が聞こえないなどよく言われました。そこで、大きめに話すことを心がけるようにしてからは、自分でも自信や表現力がひとつ向上したかなと思えるようになりました。また、会話中に目を反らすことは良いこととは認識されていません。以前、英語学校で、いわゆる「Eye contact」についての議論があったのですが、これはとても面白い話題でした。たとえば、南米の人々は、先生や年上の人など、目上の人と話すときは尊敬の念を表すために目をわざと見ないそうです(でも親にしかられた時は「目をみなさい！」と言われていたとか)。しかし、ここｱﾒﾘｶではきちんと相手の目をみて話すことがとても大事です。これは自分が嘘をついていないことや自分の誠実さ表すからです。日本人にとって、最初は恥ずかしいことかもしれませんが、ｱﾒﾘｶ人にとっては重要なことです。また、交通や運転ﾙｰﾙにも国民性を感じることがあります。横断歩道を渡るときなど、車は早めにｽﾋﾟｰﾄﾞを落とし、待っていてくれることが多いです。もちろん当り前のことなのですが、「歩行者優先」の気持ちが強く感じられます。こちらは、車が右折の場合、赤信号でも左から車が来なければ右折してもよいというﾙｰﾙがあります。皆さんも知っているとおり、日本と反対で、車は右側通行です。とにかく、自分で責任を持って運転することが最重要だということです。

また、「ﾎﾞﾗﾝﾀﾘｰ精神」、つまり助け合いの精神を感じさせられることが多いです。DCはじめ、DC近辺の州であるﾊﾞｰｼﾞﾆｱ州やﾒﾘｰﾗﾝﾄﾞ州では、ﾎﾞﾗﾝﾃｨｱ団体が数多く存在します。昨今の例で一番記憶に新しいのは、ﾊｲﾁ地震での救済です。まだまだ寄付の受付は続いています。それ以上に、地震直後の対応がものすごく早かったことがとても印象的でした。私も夫とﾊｲﾁ大使館まで支援物資を寄付しに行ったのですが、その日はあいにくの土砂降りの雨。しかしそんな悪天候の中でも、多くの人々が自分より大きな段ﾎﾞｰﾙ箱を何個も抱え、大使館に集まっていました。家にある古着、衛生用品、毛布など、とにかく自分で役に立てることができたらという気持ちで会場はごった返していました。

この例だけではなく、ｶｳﾝﾃｨ（群）や市をあげて、ﾎﾞﾗﾝﾃｨｱ活動をしている所も多くあります。ﾎｰﾑﾚｽの人たちへの食料配達、移民の人々への積極的な生活支援、動物（主に犬と猫）のｼｪﾙﾀｰ、環境系のﾎﾞﾗﾝﾃｨｱなど、とにかく例を挙げ始めたらきりがないほどです。ﾎﾞﾗﾝﾃｨｱというと、その団体のある場所まで行かないといけないのかと思いがちですが、このような援助の方法もあります。それはｸﾘｽﾏｽや感謝祭(Thanksgiving Day) など、家族が集まる一年で最も大切とされる日に、ｼｪﾙﾀｰにいる子供たちにおもちゃやお菓子をﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄするというものなのです。このような「ﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄ系」の寄付は、各Apartmentや学校などの公共施設、お店などで集荷することが可能です。「自分でできる範囲で、身近な所からﾎﾞﾗﾝﾃｨｱ」が浸透していることって、とてもすてきですよね。そのような機会が常にあり、助け合っていく精神が、生活の一部になっているこの街は、まだまだ見習えることがぎっしりと詰まっているように思えます。

さて、今回はDCの街の様子を少し紹介させて頂きながら、私の感じるｱﾒﾘｶ人の気質について書かせて頂きました。次回からはもう少し詳しく、ﾃｰﾏを絞りながらこちらの生活で感じたことや体験したことなどをつづっていこうと思います。もし皆さんにご興味のあるﾃｰﾏなどございましたら、ご一報頂けたらと思います。みなさん、これからもどうぞよろしくお願い申し上げます。

2010.02